La Radiación Ultravioleta
El
sol emite luz, calor y radiación UV. La región UV abarca el intervalo de longitudes
de onda de 100 a 400 nm y se divide en las tres bandas siguientes:
UVA
(315-400 nm) – UVB ( 280-315 nm) – UVC (100-280nm)
Cuando
la luz solar atraviesa la atmósfera, el ozono, el vapor de agua, el oxígeno y
el dióxido de carbono absorben toda la radiación UVC y aproximadamente el 90% de
la radiación UVB. La atmósfera absorbe la radiación UVA en menor medida.
En
consecuencia, la radiación UV que alcanza la superficie terrestre se compone en
su mayor parte de rayos UVA, con una pequeña parte de rayos UVB.
Categoría de exposición para los diferentes valores de Índice Ultravioleta.
Por otra parte, la intensidad de la radiación ultravioleta depende:
La altura del sol: Cuanto
más alto esté el sol en el cielo, más intensa es la radiación UV. Así, la intensidad
de la radiación UV varía según la hora del día y la época del año.
Fuera
de las zonas tropicales, las mayores intensidades de la radiación UV se
producen cuando el sol alcanza su máxima altura, alrededor del mediodía solar
durante los meses de verano.
La latitud: Cuanto
más cerca del ecuador, más intensa es la radiación UV.
La nubosidad: La
intensidad de la radiación UV es máxima
cuando no hay nubes, pero puede ser alta incluso con
nubes. La dispersión puede producir el mismo efecto
que la reflexión por diferentes superficies,
aumentando la intensidad total de la radiación UV.
La altitud: A mayor altitud la atmósfera es más delgada
y absorbe una menor proporción de radiación UV. Con cada 1000 metros de
incremento de la altitud, la intensidad de la radiación UV aumenta en un 10 a
12%.
El ozono: El ozono absorbe parte de la radiación UV
que podría alcanzar la superficie terrestre. La concentración de ozono varía a
lo largo del año e incluso del día.
La reflexión por el suelo: Diferentes
tipos de superficies reflejan o dispersan la radiación UV en diversa medida;
por ejemplo, la nieve reciente puede reflejar hasta un 80% de la radiación UV;
la arena seca de la playa, alrededor de un 15%, y la espuma del agua del mar,
alrededor de un 25%.
El
índice tiene un valor mínimo teórico de 0 y no tiene un valor máximo. Este
índice estándar permite emitir predicciones de UVI comparables en todo el
mundo. Los colores utilizados son el verde para UVI bajo (entre 0 y 2), el
amarillo para UVI moderado (entre 3 y 5), el naranja con un riesgo alto (entre
6 y 7), el rojo para UVI muy alto (entre 8 y 10) y el morado para UVI extremo
(superior a 11).
Los efectos de la exposición a la radiación UV sobre la salud pueden provocar efectos cutáneos como quemaduras solares, envejecimiento de la piel, cánceres de piel no melánicos, melanoma maligno, efectos oculares, etc.